Mahé

Mahé est le point d'arrivée de presque tous les voyages aux Seychelles. C'est ici qu'atterrit l'avion, ici que bat le cœur du pays, avec Victoria, l'une des plus petites capitales du monde. La plupart des voyageurs commencent par Mahé, y prennent une voiture et rayonnent, avant de filer vers Praslin et La Digue.

L'ile fait environ 27 kilomètres de long. On la traverse du nord au sud en un peu plus d'une heure, mais on met bien plus longtemps parce qu'on s'arrête tout le temps : une anse déserte après un virage, un point de vue depuis la route de montagne, un marchand de fruits au bord de la route.

Les plages

Mahé compte une soixantaine de plages, des grandes baies familiales aux criques cachées. Beau Vallon, au nord, est la plus animée : sable large, restaurants, sports nautiques, et une mer calme la plupart de l'année. Le sud est plus sauvage. Anse Intendance est superbe et puissante, avec des vagues qui plaisent aux surfeurs mais demandent de la prudence à la baignade. Anse Takamaka et Anse Soleil sont plus douces, bordées de palmiers et de rochers de granit. Pour être vraiment seul, cherchez Anse Major, au bout d'un sentier d'une demi-heure, ou Police Bay, magnifique mais sans baignade.

Victoria et le marché

La capitale se visite en une matinée. La tour de l'horloge, copie miniature de celle de Londres, le marché Sir Selwyn Clarke avec ses étals de poisson, d'épices et de fruits, le jardin botanique et ses tortues géantes, quelques temples et boutiques. C'est le seul endroit du pays qui ressemble à une ville, et il reste à taille humaine.

La montagne et la nature

Le parc national du Morne Seychellois couvre une bonne part de l'intérieur. La route de Sans Souci le traverse et offre des vues splendides sur la côte. Des sentiers mènent à des points de vue et à des cascades ; le plus connu grimpe vers le sommet du Morne Seychellois, le plus haut du pays. On croise des geckos verts, des roussettes au crépuscule et, avec de la chance, l'insaisissable gobemouche de paradis.

Où loger

Mahé a tout : grands resorts sur la côte nord et ouest, hôtels de charme, et surtout beaucoup de maisons d'hôtes tenues par des familles seychelloises, souvent le meilleur rapport qualité-prix. Beau Vallon est pratique pour une première fois ; le sud et l'ouest pour la tranquillité. On vous conseille selon vos dates et votre budget.

Comment s'y déplacer

La voiture est reine sur Mahé. Les distances sont courtes, se garer est simple et gratuit presque partout, et une voiture vous ouvre les plages du sud qu'aucun bus ne dessert vraiment. Le bus public existe, très bon marché, mais lent. Nous livrons la voiture à l'aéroport ou à l'hôtel, sans caution.

Manger sur Mahé

La cuisine créole se goute partout : cari de poisson au lait de coco, rougail, chatini de fruit à pain, poulet au curry. À Beau Vallon, le marché du soir aligne des grillades de poisson face à la mer, sans chichi et délicieux. Victoria a ses tables créoles et indiennes, le sud ses petits restaurants de plage. Goutez le rhum Takamaka, distillé sur l'ile, et les fruits du marché, mangues, corossols, ananas. Les prix vont de la gargote très abordable à la table d'hôtel plus chère ; entre les deux, on mange très bien pour peu.

Une journée type sur Mahé

Un matin au marché de Victoria et dans les jardins botaniques, midi à Beau Vallon avec un poisson grillé, l'après-midi la route du sud jusqu'à Anse Takamaka ou Anse Intendance, un arrêt photo sur les hauteurs de la route panoramique, et le coucher de soleil sur la côte ouest à Port Launay. Rien n'est loin, tout se fait sans se presser. Avec une voiture, cette journée coule toute seule ; en bus, il faudrait choisir.

En pratique : argent, santé, sécurité

La monnaie est la roupie seychelloise ; on paie souvent par carte, mais gardez des espèces pour les bus, les marchés et les petites tables. Pas de paludisme, l'eau du robinet est généralement potable à Mahé, et la délinquance reste faible : la prudence habituelle avec les objets de valeur sur la plage suffit. L'hôpital principal est à Victoria, des pharmacies dans les zones habitées. Prévoyez de la crème solaire respectueuse du récif et de quoi vous couvrir aux heures chaudes.

Quand venir

Mahé est chaude toute l'année, autour de 27 à 31 °C. La mer est la plus calme d'avril-mai et d'octobre-novembre, entre les deux régimes d'alizés. De décembre à mars, l'air est plus humide et les averses plus fréquentes, mais courtes ; de mai à septembre, il vente davantage, agréable mais la mer remue sur les côtes exposées. Il n'y a pas de mauvais mois, seulement des nuances, et les vacances scolaires font surtout monter les prix.

Les plages en un coup d'œil